“天時人事日相催，冬至陽生春又來。”冬至是冬季的第四個節(jié)氣，也是一個重要的節(jié)日，民間素來有“冬至大如年”的說法。

古人認為，冬至是陰陽轉(zhuǎn)化的重要節(jié)氣，代表著下一個循環(huán)的開始，是大吉之日，“數(shù)九”亦從此開始了。餃子、湯圓等食物則是此時的“節(jié)令飯”，新年的腳步，近了。

冬至到，“數(shù)九”開始

冬至是二十四節(jié)氣之一，與夏至相對，時間在每年公歷12月22日左右。此時，太陽到達黃經(jīng)270°。

冬至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南回歸線。這一天北半球得到的陽光最少，白晝達到最短，且越往北白晝越短。

同樣，也是因為冬至日太陽高度最低，日照時間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量少，天氣一般更冷。冬至開始“數(shù)九”，每九天為一個“九”。等到“九九”時，天氣轉(zhuǎn)暖，全國大部分地區(qū)已入春，又叫“九九艷陽天”。

按照傳統(tǒng)的陰陽五行理論來看，冬至是“陰陽轉(zhuǎn)化”的重要節(jié)氣，所以也有“冬至一陽生”的說法。同時，閏月的設(shè)置也以冬至為標準。

它因何被稱為“冬節(jié)”？

歷來，冬至都是一個受到人們重視的節(jié)氣，又稱為“冬節(jié)”“賀冬”。

據(jù)記載，周歷的正月為夏歷的十一月，也就是說，周代的正月相當于我們現(xiàn)在的十一月。那時，周代以冬至為歲首過新年，所以說，拜歲和賀冬沒什么分別。

西漢時期，漢武帝采用夏歷，將正月和冬至分開。《漢書》記載：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”表示人們最初過冬至節(jié)是為了慶祝新一年的到來。

古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環(huán)開始，是大吉之日。因此，后來一般春節(jié)期間的祭祖、家庭聚餐等習(xí)俗，也往往出現(xiàn)在此時。

魏晉時期，冬至又叫“亞歲”。這一天，人們要向父母長輩拜節(jié)。唐宋時，以冬至和歲首并重。南宋孟元老《東京夢華錄》如此描述冬至：“……雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來，一如年節(jié)。”

明、清兩代，皇帝都要舉行祭天大典，叫做“冬至郊天”。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀。民間也會喜氣洋洋地歡度這個節(jié)日。

吃餃子、喝羊肉湯……冬至習(xí)俗有哪些？

作為一個延續(xù)許久的節(jié)日，冬至自然會有許多有趣的習(xí)俗。

俗話說，“冬至到，吃水餃”。在中國北方有冬至吃餃子的風(fēng)俗，南方則多半是吃湯圓，當然也有例外，如在山東滕州等地，流行冬至當天喝羊肉湯，寓意驅(qū)除寒冷。

另外，在江南水鄉(xiāng)，講究冬至之夜全家歡聚，共吃赤豆糯米飯。相傳，共工氏有個兒子作惡多端，在冬至死去了，死后變成疫鬼殘害百姓。但疫鬼特別怕赤豆，于是，人們就在冬至煮吃赤豆飯，希望防災(zāi)祛病。

有趣的是，蘇州還有飲用“冬釀酒”習(xí)俗。冬釀酒是一種米酒，加入桂花釀造。冬至夜，老百姓們一邊暢飲美味的冬釀酒，一邊品嘗鹵牛肉等各種鹵菜，家里充滿歡聲笑語。

“數(shù)九”開始后，民間流行填九九消寒圖以供消遣。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法，從冬至起每天按照筆劃順序填充一個筆劃，到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖便完成了。

冬季，是冬藏的時節(jié)，北風(fēng)呼嘯，大地冰封。民俗學(xué)專家蕭放在《二十四節(jié)氣與民俗》中提到，冬至是重要的時令節(jié)點，人們圍繞冬至舉行一系列季節(jié)儀式。

“冬至居于新舊更替的時節(jié)，在古人觀念中它自然也就有了非同尋常的文化意義，冬至節(jié)俗中諸多信仰、儀式內(nèi)容就來源于人們對這一時節(jié)的感受。”蕭放解釋。(完)

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