國產(chǎn)機器人發(fā)展已經(jīng)有50年了。
這似乎讓人很難相信。畢竟在多數(shù)人的印象里,從科幻作品到現(xiàn)實,機器人不過是近十年漸起的風(fēng)潮:普及度不如智能手機,出鏡率比不上芯片。除了家里掃地常常用到,只在無人餐廳、節(jié)慶晚會偶爾會見到蹤影。不同于消費電子家喻戶曉,機器人行業(yè)更像是小圈子的狂歡,大眾對于機器人的認(rèn)知,仍停留在科普層面。
入場的玩家一個接一個,能闖出名堂的卻少之又少;發(fā)展了半個世紀(jì),至今未能突破千億市場規(guī)模,尚不及智能電視的1/6,與手機、半導(dǎo)體更是判若云泥;天天新技術(shù),年年是元年,推出的產(chǎn)品不是用不上,就是不好用,每次離場前還會招來一陣“機器就是不如人”的嘲諷。
它就像一棵長在圍墻里面的樹,外面的人只聞到香,卻看不見花。
國產(chǎn)機器人仿佛陷入了一個迷宮,在各種品類間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,怎么也找不到通往大眾市場的出口。越是出錯,越是急迫,越引來更多不管不顧地匆忙下場。就目前來看,或許機器人行業(yè)的玩家應(yīng)當(dāng)冷靜下來,把過去和未來的脈絡(luò)理理清楚。
入局
國產(chǎn)機器人入局,應(yīng)該從2010年算起。
雖然在這之前,我國有著近40年的機器人研究歷史,但在勞動力過剩的背景下,產(chǎn)業(yè)化總顯得有些不合時宜。變量在于,2010年中國制造業(yè)產(chǎn)值超越美國,成為名副其實的世界工廠;也是這一年,第六次人口普查結(jié)果公布,我國人口年齡金字塔呈現(xiàn)出明顯的底部收縮、中頂部膨脹結(jié)構(gòu),勞動年齡人口占比由增轉(zhuǎn)降。
勞動力需求與老齡化趨勢,倒逼著制造業(yè)尋找新模式。
機器人并不算是新話題。當(dāng)時,全球投入運行的工業(yè)機器人已超過百萬臺,中國制造業(yè)中也有機器人的身影,出現(xiàn)在汽車制造、搬運、焊接等使用場景。外資壟斷的90、00年代,機器人以舶來品為主,價格高昂,維護(hù)困難,只有家底夠厚的企業(yè)敢嘗一嘗鮮。
不是沒有國產(chǎn)替代品,只是關(guān)鍵零部件被卡著脖子。減速器、伺服電機、控制器依賴進(jìn)口,自主研發(fā)的軟件系統(tǒng)仍在探索階段。成本下不來,利潤上不去,還能咬牙挺住的企業(yè)屈指可數(shù)??墒鞘詹换乇惧X,又怎么談創(chuàng)新,于是行業(yè)就陷入了惡性循環(huán),被外國企業(yè)壓制得動彈不得。
轉(zhuǎn)機來自綠的諧波。
這家為瑞士ABB提供精密儀器代加工的企業(yè),率先突破了技術(shù)關(guān)卡,革新齒型,在2009年底成功生產(chǎn)出第一臺國產(chǎn)諧波減速機樣機。幾次調(diào)整后,2010年,綠的諧波減速機各項指標(biāo)達(dá)到日企同類產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)。后來,產(chǎn)品又通過了ABB和德國庫卡的“20000小時壽命精度測試”,遠(yuǎn)超及格線,夠到了世界級水平。
國產(chǎn)品牌的介入,一定程度沖擊了過去的壟斷結(jié)構(gòu)。
外企為了保有市場,不得不壓低價格,使得諧波減速機迅速降價30%~40%。這給了國產(chǎn)機器人回天的空間。正趕上當(dāng)時汽車和3C兩個下游產(chǎn)業(yè)迅猛膨脹,大批玩家?guī)зY下場,兩年里年均銷量超過2萬臺,并浩浩蕩蕩向中上游轉(zhuǎn)移,前景一片大好。
B2X
哪怕是今天剛剛?cè)刖值男峦婕?,站在迷宮入口,面對的還是和十年前一樣的三條岔路:C端、B端、G端。
沿用消費電子的邏輯,大部分人把寶押在了C端。細(xì)分下去,引領(lǐng)智能家居潮流的掃地機器人成為不二之選。
在這個賽道里,專注清潔的科沃斯是領(lǐng)頭羊。2020年,科沃斯全球市占率17%,僅次于美國的iRobot,狂攬43.05億元營業(yè)額,出貨317.15萬臺。石頭科技緊隨其后,穩(wěn)拿全球第三;另有小米、美的、海爾等資深玩家強勢跟跑,云鯨、地貝等新面孔奮起直追,市場格局分外明朗。
作為一項應(yīng)用場景難以再細(xì)分的品類,競爭梯隊已然形成,剩下的無非在技術(shù)和營銷兩側(cè)你追我趕。
然而更有趣的是,自從2010年激光雷達(dá)成為掃地機器人的標(biāo)配以來,技術(shù)層面便有些升級乏力了。即便后來又有了使用視覺傳感器的VSLAM移動導(dǎo)航技術(shù),二者在實際工作中也并沒有表現(xiàn)太多不同。除此之外,由于從一開始就不是為了解決某個痛點而生的,營銷的成果僅僅是打敗了競爭對手,而非開拓廣闊新的市場。
兩側(cè)發(fā)力,兩側(cè)遇冷。反映在數(shù)據(jù)上,就是不足5%的市場滲透率。這是每一個C端玩家都會遇見的問題。
其實這樣的結(jié)果不難理解:C端機器人的定位就在于幫助人們處理那些冗雜、瑣碎的事情,沒什么技術(shù)含量,也不費多少體力。除了少數(shù)人群是因為身體條件不得不做出消費選擇,大部分人的消費動機僅僅是一個“懶”字??墒悄壳暗腃端機器人困于技術(shù),功能單一,若要為所有“懶得做”的事情都配上機器人,不光價格太高,逐一啟動也耗時耗力。
與C端不同,B端機器人的問題不在場景,而在技術(shù)。
電商越做越大,物流機器人也應(yīng)時而生,成為to B賽道的典型代表。上游倉儲階段的機械臂、搬運車接近工業(yè)機器人范疇,用于倉庫內(nèi)貨物的分揀、運輸,節(jié)省人力和時間成本,為爆倉問題提供了答案。國內(nèi)走在前面的企業(yè),如Geek+、快倉、新松等,基本具備了每年萬臺的出貨水平,但與市場需求相比,仍位于萌芽期。下游配送領(lǐng)域更貼近服務(wù)機器人,被阿里、京東、美團等電商巨頭瞄準(zhǔn),無人快遞車吵了一年又一年,卻還是沒甩掉“雷聲大雨點小”的帽子。
穩(wěn)定性、智能性,是以物流機器人為代表的B端產(chǎn)品徹底取代傳統(tǒng)模式的兩大阻礙。
曾有機構(gòu)對國內(nèi)市場上的倉儲物流機器人做出過測評,結(jié)果是共存在大大小小50個問題,從基本參數(shù)到電氣安全,無一幸免。測試過程中,有50%的產(chǎn)品出現(xiàn)了控制系統(tǒng)和上位機軟件的崩潰,許多產(chǎn)品還存在障礙物盲區(qū)。
倉庫環(huán)境封閉,易碎品、危險品多,一旦發(fā)生碰撞、起火等意外,損失要以十萬甚至百萬為單位計算。到了戶外,復(fù)雜的交通狀況和路線分布更是巨大的挑戰(zhàn),不僅要解決無人汽車所面臨的路況問題,還要想辦法覆蓋送貨上門的“最后一公里”。以目前的技術(shù)水平來看,物流機器人并不具備大規(guī)模投入使用的條件。
舍棄B端、C端,G端的路也不好走。
立足公共服務(wù),對接政府、醫(yī)院、銀行、學(xué)校,機器人似乎大有作為。特別是在疫情常態(tài)化背景下,無接觸的要求催生了大批品類落地。從最簡單的消殺、巡邏,到交互式的引導(dǎo)、咨詢,再到高精密的遠(yuǎn)程手術(shù)、自動化手術(shù),每條路看起來都寫滿了財富密碼。
問題在于,G端的市場面積和應(yīng)用場景是固定的。提供公共服務(wù)的主體只有那么多,當(dāng)先入場的企業(yè)把市場鋪滿,就再難找出可以擠占的空間;需要機器人輔助服務(wù)的場景也是有限的,即便機器再怎么智能,人們也不可能把裁決斷案之類的權(quán)力交給機器人。
機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展至今,答案漸漸明晰:不管選擇哪一條路,都無法避免在迷宮中打轉(zhuǎn)的境地。
出口
個人電腦剛出現(xiàn)的時候,沒幾個人相信它會走進(jìn)千家萬戶。
顯然,產(chǎn)業(yè)的蓬勃,不僅需要好的產(chǎn)品,也需要與產(chǎn)品高度相匹配的受眾。有時候,后者比前者更重要。困在迷宮里的機器人不是找不到出口,只是還沒等到出口開門的時間。
“是工具還是人”,這個問題足以概括大眾對機器人產(chǎn)業(yè)的疑慮。不管做的是C端、B端還是G端,也不管形態(tài)像人、像狗、像車,用戶終歸要有一個心理預(yù)期,以此判斷交付給機器人多少信任。
如果是人,在交付簡單工作的時候就可以完全撒手,不需要暗中觀察哪里出了差錯,只要坐在一邊耐心等待就好;如果是機器,則要留個心眼,防止一不留神漏電起火,人工智能變身人工智障。
而在人機交互的場景下,信任值的分配又恰恰相反:如果是機器,那就想說什么說什么,偶爾脾氣不好,發(fā)發(fā)牢騷也無所謂;可若是人,就該考慮會不會引來不滿,萬一發(fā)生沖突該怎么保護(hù)自己等等。
最能反映大眾認(rèn)知與產(chǎn)業(yè)之間偏差的莫過于輿論風(fēng)向。在無數(shù)有關(guān)機器人的文章中,有兩個討論方向吸引點擊量最多:完美世界、人類末日。人們習(xí)慣于模糊想象與現(xiàn)實的邊界,把科技社會和科幻作品等量齊觀。在這一人為同質(zhì)化的過程中,機器人已經(jīng)不再是產(chǎn)業(yè),而轉(zhuǎn)為一個符號,倫理意義遠(yuǎn)大于物理意義。
顯而易見,國產(chǎn)機器人難以實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化,固然有技術(shù)、功能等問題存在,但更要命的,是大眾尚未形成對機器人足夠包容、接受的價值體系。如何培育起與機器人產(chǎn)業(yè)配套的文化生態(tài),是全行業(yè)需要認(rèn)真思考的問題?;A(chǔ)教育滲透、輿論宣傳、公共空間大范圍投放……辦法似乎有很多,只是要等逐一實踐過,才知道哪條路最管用。
國產(chǎn)機器人所面臨的,是從0到1的跨度,要么一無所有,要么走向無窮。產(chǎn)業(yè)自然有的是時間,不管何時天亮,總能等到;只是不知出口開門的時候,迷宮里的玩家還剩下幾人。
關(guān)鍵詞: 勞動力需求 老齡化趨勢 國產(chǎn)機器人 制造業(yè)新模式
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