生物創(chuàng)投韭菜多，新瓶舊酒似聽過。

當?shù)貢r間 2021 年3 月 18 日，美國證券交易委員會起訴醫(yī)療創(chuàng)業(yè)公司 uBiome 的兩位創(chuàng)始人，稱其榨取醫(yī)保報銷、試圖騙保 3 億美元；偽造數(shù)據(jù)蒙騙法務顧問；誤導投資者、騙取 6000 萬美元（約合 3.92 億元人民幣）資金。

(資料圖片)

圖源：SEC 官網(wǎng)

這是繼 2018 年的醫(yī)療獨角獸公司 Theranos 高達 90 億美元（約合 587 億元人民幣）的「壞血」暴雷事件后，硅谷生物創(chuàng)投領(lǐng)域又一起世紀級的驚天詐騙案。

太陽底下沒有新鮮事，這兩家騙子公司用的都是差不多的包裝套路，割的也還是同一片韭菜地里的韭菜。

眼看他起高樓

與前任鐮刀 Theranos 公司創(chuàng)始人中途輟學不同，本次主角 uBiome 的兩位創(chuàng)始人都有著閃亮的教育履歷。

創(chuàng)始人 Jessica 本科畢業(yè)于斯坦福大學，研究生在牛津大學，專業(yè)領(lǐng)域跨多個學科，還有在谷歌、麥肯錫、德意志銀行、雷曼兄弟等一流公司的工作經(jīng)歷。創(chuàng)始人 Zachary 博士畢業(yè)于自加州大學舊金山分校，專業(yè)是理論高能物理和生物物理學。

uBiome 的兩位創(chuàng)始人（圖源：businessinsider）

常言道，遇事不決，腸道菌群。當時，研究和開發(fā)腸道菌群是生物醫(yī)療的熱門方向（當然現(xiàn)在也是）。

常年陪跑的諾獎最大熱門之一，美國圣路易斯華盛頓大學的 Jeffrey I. Gordon 教授便是腸道菌群研究的開山祖師，他在該領(lǐng)域研究的貢獻，恐怕需要幾本書才講得完。

Jeffrey I. Gordon 教授（圖源：華盛頓大學官網(wǎng)）

uBiome 這家公司的拳頭產(chǎn)品，正是號稱「全球首款基于基因測序的臨床微生物檢測產(chǎn)品」。只需要通過糞便就能檢測腸道內(nèi)微生物、標示出可能致病的病原體、評估人體內(nèi)的細菌多樣性和其他指標，從而生成健康報告。

人體腸道菌群代謝速度快，代謝產(chǎn)物通過腸道排出，大約占糞便干重的三四成。通過糞便來檢測腸道菌群，理論上來說是可行的。

早在讀書時，創(chuàng)始人 Zachary 對個體差異很大的腸道微生物很感興趣，多次與同學討論如何分析肚子里的微生物。這種分析在技術(shù)上可行，但對普通消費者而言很難獲取渠道，并且價格昂貴，于是他有了創(chuàng)業(yè)的想法。

2012 年，Zachary 在一次創(chuàng)業(yè)活動上偶遇 Jessica，他們隨后以公民科學計劃的方式報名參加了加州大學下屬的加州量化生物科學孵化器，眾籌種子輪 35 萬美元啟動金，這也是 uBiome 公司的啟航之地。

投資人最需要的是什么？一個好故事。

創(chuàng)始人的學歷背景金光閃閃，公司的業(yè)務領(lǐng)域前衛(wèi)又熱門，uBiome 的故事確實相當性感。

種子輪短短 2 年后，uBiome 喜提 A 輪融資，450 萬美金，發(fā)展勢頭強勁。2012 年創(chuàng)立之初，公司數(shù)據(jù)庫只有 2500 份腸道樣本。2016 年，這個數(shù)量爆發(fā)式地增加到 10 萬份。

互聯(lián)網(wǎng)時代，得數(shù)據(jù)者得天下；得健康數(shù)據(jù)者，資本更是青睞有加。

2016 年 11 月，uBiome 馬不停蹄地啟動 B 輪融資，并獲得 2200 萬的發(fā)展資金。拿著這筆錢，uBiome 興建了獲得美國病理學家協(xié)會認可的臨床實驗室。

不到兩年后的 2018 年 9 月，uBiome 完成 8300 萬美元 C 輪融資，公司對外宣稱這筆融資將用于擴大產(chǎn)品組合和增加專利資產(chǎn)，彼時，uBiome的估值高達 6 億美元（約合39.2億元人民幣）

圖源：1888pressrelease

就這樣，一家生物醫(yī)療科技獨角獸明星公司眼看就要冉冉升起了。

眼看他宴賓客

瘋狂融資的 uBiome 如日中天，除了吸引熱錢，還網(wǎng)羅了不少領(lǐng)域的頂尖人才。

國際頭部藥企諾華前任 CEO Joseph Jimenez 離職后，經(jīng)過與 30 多家公司的會談后，最終選擇青睞 uBiome 的董事會。

以科研打假聞名學術(shù)圈的 Elisabeth Bik 博士是正兒八經(jīng)的腸道微生物專家。她在荷蘭獲得微生物學博士學位，2001 年到斯坦福大學從事腸道微生物的研究，工作到 2016 年。

隨后，Bik 來到 uBiome 進行微生物測序研究，直到 2018 年才離開，正式全職無薪從事學術(shù)打假工作。

知名打假人 Elisabeth Bik 博士此前也在 uBiome 工作過（圖源：wikipedia）

此前大火的區(qū)塊鏈技術(shù)，時髦的 uBiome 也沒有落下。

號稱全球區(qū)塊鏈十大創(chuàng)業(yè)公司之一的 21.Inc，其聯(lián)合創(chuàng)始人里有位 Matt Pauker，此人斯坦福大學計算機科學本科畢業(yè)，也曾擔任過 uBiome 的顧問。

隨著 uBiome 四處招兵買馬，其商業(yè)版圖飛速擴張，合作名單越來越長。

2016 年，益生元公司 ISOThrive 看中 uBiome 的微生物基因測序服務，與之簽約。美國疾控中心也與 uBiome 合作，后者要對至少 1 萬份病人的糞便樣本進行測序分析，拓展數(shù)據(jù)庫。

2019 年初，法國美妝巨頭歐萊雅也官宣與 uBiome 的合作，兩家公司將攜手對皮膚微生物組群進行長期研究，增加雙方對「細菌多樣性對皮膚健康影響」的認知，并為歐萊雅集團未來產(chǎn)品開發(fā)提供信息資源。

此外，通過微生物組資助計劃（Microbiome Grant Initiative），uBiome 向世界各地的知名學術(shù)機構(gòu)和非營利研究組織（如斯坦福大學、牛津大學、澳大利亞國立大學等）的研究人員提供資助，以支持微生物基因組學領(lǐng)域的研究。

圖源：prweb

圖源：epicos

至此，uBiome 這家公司仿佛一直被好運氣伴隨，有人、有錢、有名氣，政府、投資界、學術(shù)界都追捧。

公司旗下的三款主打產(chǎn)品相繼上線：SmartGut 腸道微生物檢測；SmartJane 陰道微生物檢測；SmartFlu 鼻腔微生物檢測。

uBiome官網(wǎng)展示的三款明星產(chǎn)品

一切都如此美好，uBiome 差一點就成功了。

眼看他樓塌了

不少專家認為， uBiome 是人體微生態(tài)領(lǐng)域標桿式的創(chuàng)業(yè)公司，其發(fā)展軌跡在一定程度上也代表著行業(yè)前進的方向和速度。

那時候估計沒人會想到，C 輪融資成了 uBiome 的絕唱，8300 萬美元也成了這家公司最后的輝煌。

事實上，uBiome 早已暴露疲態(tài)，不再是宣傳中那個積極的高科技初創(chuàng)公司，更像是一家屢陷騙保、違法、裁員丑聞的騙子公司。

早在完成 C 輪融資前的 2018 年，uBiome 已經(jīng)出現(xiàn)財務問題，但為了能拿到融資，秘密只有少數(shù)人知道。

拿到 C 輪融資后幾個月，公司宣布裁員 55 人，占比六分之一。

面對質(zhì)疑，創(chuàng)始人 Jessica Richman 很官方地回應：「新一輪融資將帶來業(yè)務調(diào)整，公司戰(zhàn)略向微生物制藥方向轉(zhuǎn)移，裁員是良性的人員調(diào)整?！?/p>

話音剛落，打臉就來。

次年 4 月，F(xiàn)BI 突擊搜查了 uBiome 位于舊金山的總部。特工們直接破門而入，迅速控制現(xiàn)場，要求訪問員工電腦收集信息，最后還拖走了整箱的證據(jù)。

FBI 的發(fā)言人說，聯(lián)邦特工在 uBiome 辦公室的行為是「法院授權(quán)的執(zhí)法活動」?？磥?，對 uBiome 的調(diào)查早就開始了，而且已經(jīng)啟動司法程序。

圖源：fierceBiotech

根據(jù) FBI 收集到的證據(jù)，uBiome 在為客戶提供檢測時修改了支付編碼，制造虛假診療記錄， 拿著根本沒有發(fā)生購買行為的發(fā)票找保險公司報銷。考慮到 uBiome 檢測已經(jīng)納入美國醫(yī)保，這種行為涉嫌騙保。

至于公司緊跟前沿的腸道菌群測序產(chǎn)品， 技術(shù)標準始終沒有得到 FDA 的臨床級別認證，其宣稱的「持續(xù)追蹤患者體內(nèi)菌群變化」也屬于虛假宣傳。后續(xù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這家公司測的是用戶寄來的同一份老樣品，壓根不存在什么持續(xù)追蹤，但舊樣本始終在進行重復計費。

隨后，公司股東大會對 Jessica 和 Zachary 兩位聯(lián)合創(chuàng)始人展開內(nèi)部調(diào)查，兩人被剝奪管理權(quán)，專門成立的特別委員會對公司財務進行獨立調(diào)查，公司各項臨床業(yè)務暫停，三款明星檢測產(chǎn)品也悉數(shù)下架。

同年 9 月——此時距離 uBiome 完成 C 輪融資剛好一年——在經(jīng)歷了裁員風波、特工調(diào)查、產(chǎn)品下架等一系列打擊后，uBiome 向美國破產(chǎn)法院申請破產(chǎn)重組，但法庭強制將其轉(zhuǎn)為破產(chǎn)清算，堅決不讓這家騙子公司繼續(xù)玩下去。

接盤俠很快出現(xiàn)。

2019 年底，美國基因檢測公司 Psomagen 和韓國生物技術(shù)公司 Macrogen 聯(lián)合收購 uBiome 的所有關(guān)鍵資產(chǎn)，其中包括微生物組專利組合 246 項專利；匿名微生物組數(shù)據(jù)；近 30 萬個樣本；舊金山實驗室的設(shè)備。

全套打包價下來，只要 705 萬美元，僅相當于 uBiome 之前估值的 1%。

不過，有接盤俠，也不代表能渡過難關(guān)。就像文章開頭提到的，美國證券交易委員會的起訴已經(jīng)到來，看樣子，新的官司會不斷找上這家昔日的明星公司。

幾點吐槽

故事仍在繼續(xù)。作為看熱鬧不嫌事兒大的看客，筆者個人倒是覺得生物科技創(chuàng)業(yè)公司幾次暴雷，未必是件壞事。

首先，打擊了部分資本的囂張氣焰。

同一波韭菜被相似的故事割了兩茬，他們有必要冷靜一下，不要覺得自己手里有錢就動不動想改變世界。

第二，也讓全世界見證了生物醫(yī)療科技領(lǐng)域的高門檻。

生物研究是很尖端很前沿的，跟計算科學和大數(shù)據(jù)掛鉤，那更是高端，全世界都沒幾個人懂。在這個前提下，資本市場要務實一點，不要不看療效只看聊效。

第三，讓高端騙子害怕一下。

很多沾了點生物邊兒的人，聽風就是雨，自己還沒搞清楚呢，就火急火燎地創(chuàng)業(yè)融資，想先 fake it 然后 make it。這種人多半成了騙子，必須 give some color to see see，不然騙子們的臟水還會繼續(xù)潑向生物醫(yī)療技術(shù)。

當然，最重要的是，沒騙了咱們的錢吶～ （策劃：gyouza）

圖源網(wǎng)絡(luò)

題圖來自網(wǎng)絡(luò)

參考來源：

[1]https://www.theregister.com/2021/03/22/ubiome_fraud_indictment/

[2]https://www.prweb.com/releases/ubiome_releases_new_explorer_story_to_help_consumers_understand_cardiovascular_wellness/prweb16074508.htm

[3]https://au.pcmag.com/software/61314/ubiome

[4]https://www.forbes.com/sites/alexknapp/2019/09/04/health-test-company-ubiome-has-filed-for-bankruptcy/?sh=5cdf8af63639

[5]https://pitchbook.com/newsletter/ubiome-declares-bankruptcy-seeks-buyer

[6]http://blog.sciencenet.cn/blog-623545-1103526.html

[7]https://www.ofweek.com/medical/2020-01/ART-12000-11106-30424315.html

[8]https://www.prweb.com/releases/ubiome_awards_grant_to_the_australian_national_university_to_study_the_association_between_personality_disorders_and_the_gut_microbiome/prweb16183067.htm

[9]https://www.prweb.com/releases/loreal_announces_partnership_with_microbial_genomics_leader_ubiome_to_advance_new_research_into_the_skin_microbiome/prweb16156239.htm

關(guān)鍵詞： 創(chuàng)業(yè)公司 斯坦福大學 億元人民幣