導(dǎo)語(yǔ) /Introduction

(資料圖)

腦機(jī)接口可以解碼人類(lèi)的思維活動(dòng)，讓一部分經(jīng)歷過(guò)“閉鎖”昏迷的無(wú)意識(shí)患者也有機(jī)會(huì)與外界交流。但我們首先得弄清楚，這些無(wú)意識(shí)患者到底還能不能對(duì)外界刺激做出反應(yīng)。

意識(shí)并不是非此即彼的二元概念，相反，它其實(shí)是一個(gè)在“有意識(shí)”和“無(wú)意識(shí)”之間漸進(jìn)的過(guò)程，而且分很多種維度。雖然這聽(tīng)上去像是哲學(xué)家們揣摩出來(lái)的定義，但在真實(shí)世界中，它其實(shí)有很大的意義。

2019年，我在比利時(shí)列日大學(xué)醫(yī)院[1]的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)接治了一名21歲的女性，患者剛到醫(yī)院時(shí)被初診為昏迷，但腦電檢查結(jié)果卻顯示，她仍能從一系列隨機(jī)姓名里對(duì)自己的名字做出反應(yīng)。此外，她的大腦活動(dòng)還能回應(yīng)[2]一些簡(jiǎn)單的問(wèn)題，這意味著她仍有聽(tīng)覺(jué)，能夠理解信息，還能執(zhí)行指令。如果沒(méi)有這些腦電波證明她雖然處于閉鎖狀態(tài)[3]、無(wú)法說(shuō)話(huà)或移動(dòng)，但大腦卻仍有意識(shí)[2]，她應(yīng)該會(huì)被直接診斷為昏迷或植物人狀態(tài)。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)這位患者來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，因?yàn)闄z查結(jié)果出來(lái)之前，醫(yī)生已經(jīng)在和家屬商討患者的臨終事宜了。后來(lái)，經(jīng)過(guò)積極救治，病人逐漸恢復(fù)了過(guò)來(lái)，現(xiàn)在甚至能夠自己控制輪椅活動(dòng)了。

- Mohamed Hassan-

一直以來(lái)，人們都傾向于認(rèn)為意識(shí)是一個(gè)“全或無(wú)”的概念，因此誤以為昏迷或植物人狀態(tài)的病人完全沒(méi)有意識(shí)。就連臨床醫(yī)生有時(shí)候甚至也會(huì)漏掉昏迷病人存有意識(shí)的細(xì)微跡象，而這些跡象一般都是由病人家屬最先發(fā)現(xiàn)的。盡管看上去不是這樣，但人在昏迷或植物人狀態(tài)下也可能具有意識(shí)。只是因?yàn)槿藗儗?duì)這一群體的關(guān)注實(shí)在是少之又少，患者的意識(shí)才顯得難以察覺(jué)。如此說(shuō)來(lái)，閉鎖癥也算是一種字面意義上“無(wú)聲”的靜默流行病了。

*譯者注

靜默流行病（silent epidemic）：常指已廣泛存在但缺乏公眾關(guān)注的疾病和社會(huì)問(wèn)題，比如癡呆癥、高中生輟學(xué)現(xiàn)象、慢性重金屬環(huán)境暴露等問(wèn)題 。

參考文獻(xiàn):Beck, J. C., Benson, D. F., Scheibel, A. B., Spar, J. E., & Rubenstein, L. Z. (1982). Dementia in the elderly: the silent epidemic. Annals of Internal Medicine, 97(2), 231-241.Bridgeland, J. M., DiIulio Jr, J. J., & Morison, K. B. (2006). The silent epidemic: Perspectives of high school dropouts. Civic Enterprises.Nriagu, J. O. (1988). A silent epidemic of environmental metal poisoning?. Environmental pollution, 50(1-2), 139-161

醫(yī)學(xué)界對(duì)意識(shí)的理解也在不斷深化——正如我們已經(jīng)告別用水蛭作藥的年代一樣，醫(yī)生也早就不再以“捏住我的手”這一類(lèi)運(yùn)動(dòng)反應(yīng)來(lái)判定病人是否有意識(shí)了。如今，臨床上可以直接觀察病人大腦的神經(jīng)反應(yīng)，從而降低誤診率。昏迷或癱瘓患者仍然可以有一顆活躍的大腦，而現(xiàn)有的儀器則可以幫助我們解碼這些患者的腦波信號(hào)，從而實(shí)現(xiàn)患者與正常人之間的交流。

腦電圖通過(guò)放置在頭皮上的電傳感器（由線(xiàn)和電極組成）來(lái)監(jiān)測(cè)腦中的電活動(dòng)，從而展示患者的大腦對(duì)提問(wèn)能作何反應(yīng)。而能夠解碼腦電圖讀取的大腦活動(dòng)信息的機(jī)器[4]就被稱(chēng)為腦機(jī)接口。

-Angelica Alzona/Gizmodo-

這種腦機(jī)接口是一種非侵入性的設(shè)備，意味著患者無(wú)需接受任何手術(shù)。而且它還是可移動(dòng)的穿戴裝備。通過(guò)將腦內(nèi)的電信號(hào)活動(dòng)解碼為類(lèi)似于“是”或“否”的回答，腦機(jī)接口可以為無(wú)法正常溝通的患者提供一些表達(dá)思想和愿望的機(jī)會(huì)，提高他們的生活質(zhì)量，并賦予患者主動(dòng)控制外界環(huán)境（而不是受制于環(huán)境）的能力。

醫(yī)生一旦確定患者意識(shí)清醒、聽(tīng)得到聲音，就能通過(guò)圖像、聲音或觸感來(lái)向患者提問(wèn)或發(fā)出指令[5]。與此同時(shí)，腦機(jī)接口所使用的算法、人工智能和分類(lèi)器也會(huì)將大腦中的電信號(hào)轉(zhuǎn)化成人類(lèi)可理解的實(shí)用信息[5]。

目前的挑戰(zhàn)在于如何讓腦機(jī)接口得到更廣泛的應(yīng)用?，F(xiàn)在已有足夠的證據(jù)證明這一（用腦機(jī)接口解碼閉鎖癥患者思想的）設(shè)想是可行的，但如何將這項(xiàng)技術(shù)以合理的價(jià)格和方便的渠道在世界范圍內(nèi)推廣卻是個(gè)難題——這目前主要取決于業(yè)界合作商和工程公司的量產(chǎn)投入。

-Mohamed Hassan-

與此同時(shí)，腦機(jī)接口應(yīng)用帶來(lái)的道德倫理問(wèn)題也不容小覷。有研究建議，面對(duì)有嚴(yán)重運(yùn)動(dòng)功能損傷或處于最低意識(shí)狀態(tài)的病人，醫(yī)生在考量、評(píng)估或維持其生活質(zhì)量[6]的時(shí)候，應(yīng)當(dāng)加倍小心，因?yàn)橐粋€(gè)病人倍感痛苦、生無(wú)可戀的神經(jīng)活動(dòng)，有可能會(huì)被機(jī)器誤解為康復(fù)的愿望——這種情況不難想象。

目前臨床上還沒(méi)有具體的參數(shù)來(lái)準(zhǔn)確界定語(yǔ)言或運(yùn)動(dòng)失能患者通過(guò)腦機(jī)接口所表達(dá)的請(qǐng)求。我們對(duì)腦損傷患者的思維能力還需要有更明確的等級(jí)劃分。

通過(guò)腦機(jī)接口傳遞的信息必須能夠傳達(dá)病人的真實(shí)需求。病人家屬、醫(yī)生和腦機(jī)接口工程師三方都要確信腦機(jī)接口能夠正確解碼信息并做出牢靠的判斷。與此同時(shí)，患者仍需要家屬和醫(yī)護(hù)人員的照顧。隨著醫(yī)療不斷朝高度專(zhuān)業(yè)化和技術(shù)化的方向發(fā)展，這種人機(jī)雙方的協(xié)調(diào)配合會(huì)成為很大的挑戰(zhàn)——畢竟我們最終要面對(duì)的還是人類(lèi)和人類(lèi)的情感需求。

研究證明，無(wú)意識(shí)或“閉鎖癥”患者是有可能與正常人實(shí)現(xiàn)交流的，但具體實(shí)踐起來(lái)，我們?nèi)詰?yīng)保持謹(jǐn)慎。

腦機(jī)接口技術(shù)的存在為現(xiàn)代神經(jīng)成像和對(duì)意識(shí)機(jī)制的理解增添了巨大的價(jià)值。但盡管如此，目前我們對(duì)思想、感知和情緒這些領(lǐng)域都還知之甚少。當(dāng)然，另一方面，學(xué)界也能從這種因?yàn)橹跎俣a(chǎn)生的謙卑中受益，因?yàn)獒t(yī)生的誤判——無(wú)論是積極的還是消極的——對(duì)病人家屬的誤導(dǎo)都會(huì)造成嚴(yán)重的后果。

參考文獻(xiàn)

1.https://www.chuliege.be/jcms/c2_18822094/fr/centre-du-cerveau/accueil

2.https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/13554790902724904

3.https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0079612305500347?via%3Dihub

4.https://www.tandfonline.com/doi/full/10.3109/02699052.2012.698362

5.https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2018.00423/full

6.https://bmjopen.bmj.com/content/1/1/e000039

作者：Steven Laureys l譯者：Luvia l校對(duì)：M.W.

編輯：M.W. l排版：海星 l封面：Sara Wong

原文：

https://cosmosmagazine.com/people/communicating-with-unconscious-patients/

關(guān)鍵詞： 生活質(zhì)量 參考文獻(xiàn)